谢皇后宫里的掌事嬷嬷立在阶下，约莫四十许的年纪，一张略显严肃的脸，此刻却透着一丝不易察觉的焦灼。

见到薛绥，她端端正正行了半礼，换上笑意，话说得极为谨慎。

“妙真师父安好。娘娘近来凤体违和，总觉倦怠乏力，心口也时有悸动……宫中太医请了平安脉，只说是劳心耗神，开了些温补安神的方子……”

她顿了顿，笑得温和得体，说得更为委婉。

“从前萧氏在宫里苦心经营，娘娘也瞧不透那些太医的底细，想着妙真师父杏林妙手，最是擅长妇人病……太子殿下又时常提及师父，人品贵重。娘娘这才命奴婢前来相请，望师父入宫为娘娘分忧。”

薛绥心头微动。

谢皇后久居中宫，绝非无的放矢之人。

这般隐秘地召她一个“方外之人”入宫诊脉，恐怕绝非寻常“倦怠”。

她面上不动声色，双手合十。

“皇后娘娘召见，贫尼自当效力。烦请嬷嬷稍候，容贫尼更衣。”

“妙真师父请自便。”周嬷嬷立刻接口，福身一鞠，“步辇已候在府门外，奴婢这就去打点妥当。”

-

钱氏还等在梨香院里，听说她要入宫，很是紧张。

“六丫头，宫里规矩多，凡事须得仔细，早去早回才好。”

“三婶宽心。”薛绥温声安抚。

等她步入内室，锦书已捧出一套浆洗干净的素色禅衣。

“姑娘万事当心。”

薛绥点点头，换上衣服，又将几样紧要的药粉、银针等塞入药箱。

“你与小昭备辆马车，在宫门外候着。”

锦书应是。

如意一听便急了。

“姑娘为何总带小昭，不带我同去？”

小昭笑着捏她的脸，“因为要留你下来，守好梨香院的点心匣子，这责任可不轻呢。”

如意这才哼声，撇了撇嘴，“宫里要是赏什么好吃的，记得给我带些回来。”

“知道啦知道啦，小馋猫。”

-

步辇在长长的宫道上轻晃而行，吱呀声在寂静中回荡。

周嬷嬷一路沉默，引着薛绥径直入了椒房殿。

殿内散发着清雅的茉莉花香，谢皇后并未如往常一样端坐凤座，而是半倚在临窗的软榻，膝盖上搭着一条杏子黄薄巾，眉宇间笼着一层浅淡倦色。

“贫尼见过皇后娘娘。”薛绥依礼参拜。

“快起来，不必拘这些虚礼。”谢皇后声音有些虚浮，抬了抬手，目光落在薛绥沉静的脸上，透出几分真切的温和。

“难为你跑这一趟。本宫这身子，总让人心烦。这宫里的太医，一个个说得头头是道，却总瞧不出个好来……有劳你了。”

“皇后娘娘相信贫尼，是贫尼的福分。”薛绥垂眸应道。

“请娘娘允许贫尼近前请脉。”

谢皇后微微颔首，伸出左手腕，轻轻搁在宫人早已备好的锦缎脉枕上。

薛绥在宫人搬来的绣墩上坐下，凝神静气，三指稳稳搭上皇后寸关尺。

殿内落针可闻。

花香袅袅，萦绕鼻尖。

时间仿佛被无限拉长……

薛绥诊得极为仔细，片刻后，温声道：

“劳烦娘娘，再换右手一试。”

谢皇后依言换手。

薛绥再次搭上腕脉，指尖力道微调，细细体察。

停留片刻，她眉头几不可察地蹙起。

脉象浮取清晰有力，中取稍显不足，沉取则稍显虚浮……

往来间，隐隐透出一种……滑如滚珠之感。

这绝非寻常的心气耗损或肝气郁结。