一天，小西贝到小李店里见到小李的大姐来了，忙给她打招呼，大姐笑着回应道：“小贝呀，今天怎么有空过来啦？”小西贝挠挠头说：“我就随便逛逛，没想到大姐您也在这儿呢。”大姐拉着小西贝的手，打趣道：“是不是来找我们家小李有啥好事儿呀？”小西贝脸微微一红，“哪有哪有，就是好久没和小李聊天了。”正说着，小李从后面仓库走了出来。看到小西贝和大姐站在一起，笑道：“你们聊啥呢，这么开心。”大姐冲小李使了个眼色，“聊你呗。”小李一脸疑惑，小西贝则有点不好意思地低下了头。这时，店外突然传来一阵喧闹声。小李赶忙出去查看，原来是街头卖艺的班子路过。只见几个身着奇装异服的艺人正在表演杂耍，引得众人围观喝彩。小西贝和大姐也跟着出了门，被这热闹景象吸引住了目光，暂时忘却了刚才那略带尴尬的话题。小西贝让小李陪大姐先回店里说话，自己慌忙到市场上去买菜。
小西贝挑了一只大个的土公鸡，还买了一些素菜，又到门口生意最好的那家卤菜摊买了几个可口的凉菜。大姐那么远来了，小西贝又是个好客的人，肯定要热情招待。饭后，小李小西贝就和大姐随便聊起老家的事来。大姐说家里一切都好，老父亲身体也好，孩子们学习也很努力。
小西贝清楚，大姐嘴上虽说家里没啥事，可她的处境是非常困难的。自从小李从广东回来那时候大姐夫就出了车祸，一直瘫痪在床上躺着，家里的顶梁柱一倒，全部重担都压在了大姐的身上，小西贝也很同情她。
听大姐说家里的事情都让她老婆婆料理，她现在出来想在外边找个活干，挣点钱补贴家用。小西贝那天恰好有时间，就带她去了街上的中介所，看看有没有适合她做的工作。她们来到了汉城公园东门的汤沐中介所，看到里面人来人往，大多都是来找工作或者招工的。中介所的工作人员看到有人进来，赶忙笑脸相迎。小西贝说明了来意后，他们翻看了一下手头的资料。
“大姐这种情况有点难办啊，她没什么特殊技能，年纪也不小了。”中介皱着眉头说道。
小西贝心里一沉，大姐的脸色也变得黯淡起来。这时，旁边一个穿着朴素的大妈凑过来小声说：“我听说有个手工活外包的，就是在家串珠子，工钱不多但可以带回家做，大姐要不先试试这个？”
小西贝眼睛一亮，大姐也连连点头。中介打了个电话联系，对方表示可以让大姐过去看看。于是小西贝陪着大姐赶到那里。负责人看大姐态度诚恳，便答应让大姐先做一批试试。大姐脸上终于露出一丝欣慰的笑容，对小西贝感激地说：“小贝啊，多亏了你，这活儿虽累点，但好歹能赚些钱了。”小西贝握着大姐的手说：“大姐，咱慢慢来，生活会变好的。”
小西贝带着大姐回到家，找了几身自己的旧衣服给她:“大姐，这几件衣服我不穿了，你要是能穿就干活的时候穿，你别嫌孬。”
大姐一边接过衣服一边说:“都给我旧衣服，能烦死喽，我在家也是，村里的那些妇女不要的衣服都给我送去，我拾人家的衣服多得穿不了。我就不能穿身新衣服？凭啥让我穿人家不要的？”
小西贝听到大姐的话愣了一下，她没想到会这样，忙解释道:“大姐你咋这样想呀？人家给你送衣服不是看你家里困难想帮你吗？我刚才也说了，让你干活的时候穿，你平时不干活的时候你也可以穿新衣服呀，人家给的你可以选需要的留下，不需要的就直接扔了不就行了吗？你要是这样说，人家谁还愿意帮你……”
大姐反驳道:“我干活的时候也穿新衣服……”小西贝又问:“那你上地里干活呢，也穿新衣服吗？”“我上地里干活也穿新衣服。”大姐回道。小西贝无话可说了，心里想着以后再多的衣服都不能给她，自己不能穿就直接扔掉。从那以后小西贝再也没给过大姐衣物，不管再好的只要自己不能穿就直接扔。
大姐在小西贝租的房子住了几天，一天她说要到济宁小李二姐家去走亲戚，那时正好是周末，小瑾瑾也愿意到二姑家去，小李同意了。
小西贝把大姐和小瑾瑾送到汽车站，又给她俩买了车票，嘱咐了两句让小瑾瑾听话就回去了。
一天后，大姐带着小瑾瑾从济宁回到沛县，直接去了小李店里。她从二姐家带了满满一袋大米，是用那种一百斤的化肥袋子装的，看起来很重。大姐说让小西贝用碗挖一些，小西贝就挖了两碗，放电饭锅里蒸了当天的米饭，然后大姐就把袋子口系上了，嘴里还自言自语道:“这么重一袋子米，我费多大劲才弄来的，我可不舍得给人家……”小西贝本来就没打算要，大米能值多少钱，门口粮油店里多的是，随时可以买，可是看着小李他姐这样觉得有些不可思议。
小李店里有个液化气灶，小西贝就在店里炒了菜。大家吃饭的时候大姐又说:“小瑾瑾在车上吐了，把我的衣服弄脏了，气得我不行……”
小西贝一听小瑾瑾吐了，心里一阵难过，自己从小晕车深知那种痛苦，小瑾瑾也晕车，没想到这么严重，早知道这样就不让她跟着去了。小西贝听了大姐的话有点生气，心想，这还是她大姑呢，小瑾瑾在路上晕车那得多难受，她不说照顾好小孩还嫌她弄脏了衣服……
小西贝心里想着什么也没说，默默地吃饭。
吃过饭之后小西贝去上班了，大姐带着她那一整袋大米回去了。
没过多久大姐又到县城来找小李，她自己在小李店附近找了个饭店打杂的活。每天帮忙打水，拣菜，洗碗，煮冷面，晚上打烊后就到小西贝租的房子去玩。她从家带来的衣服都放在小西贝专门给她收拾的一个柜子里。
后来大姐嫌这个活太辛苦，不愿意干了，放在小西贝那里的衣服也没拿就回家了。后来，小西贝收拾东西时发现大姐的衣服还在这里，并且因为夏季地面反潮已经有点长霉了。晚上小李回到家时，小西贝和他提到大姐，“小虎你大姐的衣服怎么不拿走，我今天一开柜子看到她的衣服都长霉了，你说这又不是我的，要是我的我就扔了，不知道她还要不要，我也不敢处理……”