“修水利，有活路了！”

流民闻讯，如潮水般涌向报名点。

城南门外，招募点前人头攒动。

一个中年汉子拉着瘦弱的儿子：“儿啊，有救了！出力气，就能吃饱！”

男孩怯生生：“爹，真给吃的？”

“皇上下的旨，还能有假？”汉子眼中闪着泪光。

数日内，京畿各处工地热火朝天。流民挥汗如雨，挖掘河道，修筑堤坝。虽累，但每日两餐饱饭，微薄工钱，已是天大恩赐。

崇祯微服私访。

河道工地，他问一老者：“老乡，活累吗？”

老者擦汗，咧嘴一笑：“累！但比饿肚子强！朝廷管饭给钱，好日子！”

“吃得饱？”

“管饱！两顿干的！比在家吃得好！”

崇祯心暖。

他转向随行的徐光祚、宋应星：“二位看，民心可用！给他们希望，便能爆发出惊人力量。”

徐光祚点头：“陛下圣明。旱情未解，但水利工程，至少能缓解。数万流民安置，也免了动乱。”

宋应星补充：“陛下，臣建议，工程间隙，教流民水利知识，新作物种植。将来返乡，亦能带回技术。”

“好主意！”崇祯赞许，“此事交由你们。朕要这工程，不仅救灾，更要开民智！”

夕阳下，流民依旧劳作。崇祯望着，心中百感交集。这场与天争命之战，刚刚开始。